腺病毒是一個大家庭。腺病毒科含有多個屬，可以感染哺乳動物、禽類、魚、青蛙等多種生物。腺病毒為雙鏈DNA病毒，沒有囊膜，外層為由1600多個分子組成的衣殼，血清型眾多，耐酸、耐低溫、耐有機溶劑。六鄰體上面插著纖維尾絲（主要保護性抗原），讓病毒形似通訊衛(wèi)星。
病毒的纖維尾絲和六鄰體一同結(jié)合細胞表面受體，之后被細胞攝入，被內(nèi)體包被。病毒在內(nèi)體的酸性環(huán)境中降解，移行到細胞質(zhì)，將基因組釋放到細胞核內(nèi)。細胞核內(nèi)的酶協(xié)助腺病毒轉(zhuǎn)錄，在轉(zhuǎn)錄時間上，腺病毒并非同時轉(zhuǎn)錄，而是分先后次序依次轉(zhuǎn)錄，有條不紊，井然有序。
腺病毒的復(fù)制、轉(zhuǎn)錄、翻譯的特點
腺病毒的基因組復(fù)制效率高于宿主細胞自身的復(fù)制效率，因為腺病毒兩條雙鏈均為同時的連續(xù)復(fù)制，而且復(fù)制起始不需要引物，只需要結(jié)合在病毒雙鏈DNA末端的病毒蛋白來引導(dǎo)合成。
腺病毒會搶奪利用宿主細胞的蛋白來協(xié)助自己的復(fù)制和合成。腺病毒侵入宿主細胞后，產(chǎn)生E1A蛋白，把感染細胞帶入復(fù)制周期（即使細胞處于非復(fù)制狀態(tài)）。這樣，腺病毒就會有源源不斷地來源于宿主細胞的蛋白原料用于自己的復(fù)制。更卑鄙的地方在于，腺病毒會通過關(guān)閉細胞DNA合成通道而防止原料被宿主用盡。
腺病毒會將自身DNA復(fù)制與宿主細胞復(fù)制周期分開，使得病毒DNA復(fù)制次數(shù)遠高于細胞DNA復(fù)制，這給了細胞需要大量復(fù)制DNA而產(chǎn)生更多的原料的假象。病毒侵入細胞8小時后，新的病毒DNA在細胞核內(nèi)合成。腺病毒也想有快速的抗原漂移來應(yīng)對宿主的防御，其利用自身的校對能力極弱的DNA聚合酶來指導(dǎo)復(fù)制，而不使用細胞的有糾錯能力的DNA聚合酶。但由于雙鏈DNA病毒的特性，其基因突變率還是很低。
腺病毒感染細胞后，會產(chǎn)生兩種蛋白（E1B-55K、E4ORF6）來干擾細胞的mRNA從細胞核中釋放，這樣就保證了病毒mRNA的翻譯優(yōu)先于細胞mRNA的翻譯。腺病毒不僅接管感染細胞內(nèi)的DNA合成，也指揮細胞蛋白質(zhì)的合成。病毒蛋白嚴格按時間來表達，復(fù)制高效，單個感染細胞可產(chǎn)生近10萬個病毒顆粒，新病毒產(chǎn)生的數(shù)量超過其他很多病毒。
對宿主防衛(wèi)的逃逸
雖然腺病毒在復(fù)制數(shù)量上超越了很多病毒，但復(fù)制過程相對較慢。從病毒入侵細胞到新病毒釋放出細胞大約需要2天的時間，相比輪狀病毒和流感病毒就慢了很多。這也間接地導(dǎo)致了腺病毒感染后的潛伏期較長。由于“慢”，獲得性免疫系統(tǒng)會被完全激活，機體免疫力完整而持久。由于“慢”，宿主防御系統(tǒng)有時間來攻擊，而腺病毒就要對抗宿主的防御系統(tǒng)。
感染早期，E1B-55K和E1B-19K兩種蛋白被表達出來，前者阻斷導(dǎo)致細胞凋亡的基因轉(zhuǎn)錄，后者結(jié)合并失活引發(fā)細胞凋亡的關(guān)鍵宿主蛋白。從而抑制了細胞凋亡的進行，使病毒能夠繼續(xù)順利在細胞內(nèi)復(fù)制。
感染后期，腺病毒表達出E3-11.6K蛋白，該蛋白可破壞宿主細胞，使細胞裂解加速，達到快速釋放新病毒的目的。如果沒有這種蛋白，新病毒溢出細胞需要1星期左右的時間。
腺病毒通過制造VARNA來抵抗干擾素的破壞。VARNA與蛋白激酶PKR（蛋白感受器）結(jié)合，使其失活，而使蛋白質(zhì)合成繼續(xù)進行，避免了干擾素激活PKR。
腺病毒避免病毒蛋白暴露在感染細胞表面，來對抗殺傷性T細胞對其的影響。腺病毒表達的E3-19K蛋白固定在內(nèi)質(zhì)網(wǎng)內(nèi)，與大部分MHC-Ⅰ類分子結(jié)合，阻止MHC-Ⅰ類分子將從內(nèi)質(zhì)網(wǎng)捕獲的蛋白片段遞呈到細胞表面。
腺病毒表達出的RID蛋白和E3-14.7K蛋白結(jié)合細胞表面的Fas受體，防止天然殺傷細胞與Fas受體結(jié)合而啟動細胞凋亡程序。包含腺病毒在內(nèi)的幾乎所有病毒都不能防止天然殺傷細胞和殺傷性T細胞的顆粒酶作用，最終被宿主的免疫機制消滅。這弱點似乎對于病毒的繁衍來說是必要的，因為優(yōu)秀的病毒不會讓宿主馬上死亡，而是和宿主達成一種繁殖與傷害的平衡，既保證了病毒繁衍的初衷，又不給宿主造成快速而致命的傷害。
