在現代家禽生產中，隨著育種水平和硬件條件的提高，家禽生產性能也大幅度提高，因此，飼養管理在生產中顯得尤其重要。其中，腸道健康在生產中也是重要的一個環節。除病原體引起的腸道疾病外，消化道障礙引起的疾病也是日益嚴重的問題，表現在拉稀、過料,腸道絨毛縮短，腸壁結構發生變化，生產性能達不到應有水平。
一、腸道的主要功能
家禽腸道的主要功能是消化和吸收營養物質，是家禽最大的免疫器官之一，也是排除體內代謝產物且與外界相連的通道之一。腸道絨毛和微絨毛會大大增加腸道表面積，使吸收面積最大化。腸道絨毛越長，吸收營養物質的表面積越大，微絨毛健康，腸道就健康，此外，腸上皮細胞內層是腸腔和血液之間的物理屏障，防止細菌和有毒物質侵入血液，防止引起炎癥和腸道滲漏。可以對病原體產生充分的先天適應性免疫反應，也可預防炎癥反應。
腸道形態功能如下圖所示
二、引起腸道不健康的原因
影響家禽腸道健康的傳染源有細菌和寄生蟲，水質，日糧中的應激因子（毒素）或其他因素等。大量抗生素的使用是導致家禽菌群失調，也是導致家禽患有壞死性腸炎和細菌性腸炎頻發。
導致腸炎惡性循環原因如下圖所示
細菌性腸炎或腸道菌群失調癥的典型癥狀是雞舍墊料潮濕、家禽腹瀉、采食不正常以及水料比提高。
腸炎如下圖所示
飼料中的抗營養性化合物如非淀粉多糖和霉菌毒素可能會導致動物消化不良，腸道內腔含有更多沒有消化的蛋白質，從而成為致病菌繁殖的營養物質。飼料中的非淀粉多糖（NSP） 也能夠結合大量的水增加家禽腸道中消化糜的黏度，降低了營養物質的消化率。食糜粘度的提高也會影響腸道菌群，同時也使排泄物更加濕和粘稠。
非淀粉多糖和霉菌毒素造成的糞便如下圖所示
家禽的腸道微生物菌群由1000多種細菌組成，腸道微生物菌群越多樣化以及越豐富，宿主就越健康。
家禽回腸中的微生物菌群主要由乳桿菌組成，而盲腸菌群的主要成員為梭菌。一旦在應激條件下，將小腸由好氧變成厭氧環境，梭菌便由盲腸前行到空腸和回腸，開始分泌毒素蛋白，小腸胰蛋白酶催化毒素蛋白成為毒素，造成壞死性腸炎。但是，并非所有的梭菌都是有害的，也不是所有的桿菌都是有益的。
毒素造成的壞死性腸炎如下圖所示
三、預防措施
根據家禽不同階段保持腸道健康的目的
1、從育雛期開始定期添加有益菌和有機酸，促進腸道發育，建立起免疫保護屏障。
2、在生產中注意減少應激，包括在更換飼料、轉群、免疫、天氣變換時添加多維。
3、除食品用的禽肉或禽蛋外，盡量減少抗生素在生產中的使用，以免由抗生素的濫用，導致菌群失調，用完抗生素后要添加益生菌一個星期修復腸道菌群。另外平時也可以使用中草藥進行預防和治療。
4、密切注意禽舍糞便的狀況盡早發現腸道微生物的變化，找出原因盡早采取措施
5、飼料配方合理，提供均衡的營養，控制原料品質，注意霉菌毒素，包括減少非淀粉多糖的使用，減少毒素對腸道微生物的損傷
5、在飼料中添加木聚糖酶，產生益生元效益，減少粘蛋白的分泌，減少有害菌在腸道中的滋生，減少腸道的氧化應激
6、加強飼養管理，合理通風，注意環境飲水衛生，定期對飲水系統和環境進行消毒處理。